粥是指在较多量的水中加入米或面，或在此基础上再加入其他食物或中药，煮至汤汁稠浓，水米义融的一类半流质食品。其中，以米为基础制成的粥又称稀饭；以面为基础制成的粥又称糊。《随园食单》在谈到粥时曾指出"见水不见米，非粥也；见米不见水，非粥也。必使水米融洽，柔腻如一，而后谓之粥"。进一步明确了汤、饭、粥的区别。
粥的种类很多，如以原料不同可他料粥、面粥、麦粥、豆粥、菜粥、花卉粥、果粥、乳粥、肉粥、鱼粥及食疗药粥等。在烹调上，一般将粥他为普通粥和花色粥两大类。其中，普通粥是指单用米或面煮成的粥，花色粥则是在普通粥用料的基础上，再加入各种不同的配料，制成的粥品种繁多，咸、甜口味均有，丰富多彩。以广式咸味粥为例，常见的如鱼片粥、干贝鸡丝粥、肉丝粥等。
粥还包括了食疗药粥。它作为我国食粥的特色，集传统营养科学与烹饪科学于一体，对增进国民的发挥着更为重要的作用。它从"医食同源"、"药食同用"的观念出发，根据传统营养学的理论，以各种养生食疗食物为主，或适当佐以中药，并经过烹调加工而成的具有相应养生食疗效用的一类粥品，又属于药膳的一个组成部分。
粥的制作，一般有煮和焖两种方法。煮法即先用旺火煮至滚开，再改用小火煮至粥汤稠浓的方法。焖法是指用旺火加热至滚沸后，即倒入有盖的木桶内，盖紧桶盖，焖约2小时即成，具有香味较浓的特点。通常粥多采用煮法。此外，花色粥的制作，还有以煮好的滚粥冲入各种配料，调拌均匀即成的方法，如生鱼片粥等。粥在制作时，应注意水要一次加足，一气煮成，才能达到稠稀均匀、米水交融的特点。煮粥用的米既可先用清水浸泡5-6小时，然后下锅再煮，也可淘洗干净后直接下锅煮粥。先浸后煮，可缩短煮粥的，但浸泡易致养分损失。若配方中有不能直接食用的中药，则可先用中药煮取汤汁，再加入米或面煮粥，或先将中药研成粉末，再入粥与米同煮；若粥中的配料形体较大，应先进行刀工处理，再下锅煮粥，以使粥稠味浓。
粥在传统营养学上占有重要地位。它与汤食一样，也具有制作简便、加减灵活、适应面广、易于消化吸收的特点，甚宜养生保健长期食用，曾被誉为"世间第一补人之物"。不仅如此，清代黄云鹄在其《粥谱》中还谓粥"于养老最宜：一省费，二味全，三津润，四利膈，五易消化"，对食粥养生大力推崇。陆游也极力推荐食粥养生，认为能延年益寿，并专作一首著名的《食粥诗》，诗中写到"世人个个学长年，不司长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙"。
粥多在早晨进食，以适应人体肠胃空虚的生理特点。正如北宋文人张耒在《粥记》中所说"每晨起，食粥线大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之良"。不仅晨起宜食粥，苏东坡还提倡晚上进食白粥，认为它能推陈致新，利膈益胃，粥后一觉，尤妙不可言。
随着国民生活水平的提高和对饮食养生保健需求的日益增加，粥也将发挥其更大的作用。