县医院要招一名温柔善良的特殊女护理员，主要工作就是在抢救病人时，用温暖的双手握住病人的手，并与病人说话，这样可以让病人放松，以便顺利进行手术。
许多应聘的姐妹，听说要用自己如葱的玉手去握病人，都吓得花容失色，掉头就跑。
小琴毕业回了家乡。见医院要招人，便准备了简历来试试，不料，一眼就被看中。经过一番矛盾斗争，她答应留下来。
第一天上班，小琴便遇上了一位75岁高龄的老太太做白内障手术，由于眼科手术采用局部麻醉，老太太非常清醒，显得很紧张。小琴上前，轻轻握住老太太的手，安慰她说：“婆婆，您不用怕，有我在，您就将我当成您的孙女吧。”老太太的手开始紧紧抓住她不放，但慢慢地松了，平静下来，心跳与血压也恢复正常，手术做得很。 小琴感到很自豪，虽然拥有这份工作不是她的本意，但能够减少病人手术中的风险，就相当于挽救了生命，为生命打工，值得。
接下的几年工作中，小琴握过不同病人的手，她尽量以亲人的身份去贴近病人，有时候是，有时候是，有时候是女儿，但令她终生难忘的是一次她当阿姨。
那一天，小琴刚到医院，救护车便鸣叫着送来一位小女生。这个女孩因头天班上一位男同学过，回家晚了，被训斥了一顿，一时想不开，喝了药。
小琴赶到手术室时，医生正在全力抢救，女孩脸色苍白，嘴里全是血，已说不出话，只一个劲地流泪。小琴上前，握住女孩的手：“小，你一定要挺住，阿姨在你身边，睁开眼睛看看阿姨。”女孩的手动了一动，把眼神扫向小琴，目光里有一种强烈的渴望。“对，你就这样看着阿姨，不许闭上眼睛，阿姨要与你好好说会话，然后你再睡。”小琴继续说。女孩似乎有了些精神，勉强露出一丝笑容。 小琴开始慢慢地说，女孩则静静听着，但不久她的手开始变冷，眼睛微微闭上，脸上还留着残存的泪。
小琴的泪水也止不住地流，为生命的脆弱，也为自己的无能为力。她永远也无法忘记女孩走时那渴望的眼神，认为是自己选择的话题不好，没有引起女孩的兴趣，而病人只有在有兴趣听时，才不致于陷入深度昏迷，从而给抢救创造良好的条件。
她开始买来各种书籍学习，并把这些知识用于实践。短短两年内便由一名普通的护理员迅速为一名出色的护理专家，多次奇迹般地让病人转危为安，大家都亲热地叫她“生命之手”。 现在，她决定终生从事这项工作，能够用自己的让别人的生命得以延续，是一件欣慰的事，而这，便是奉献的全部意义。