从社会原因来看：由于社会结构与阶层发生了重大变化，社会资源与利益重新分配组合，社会地位与经济利益受到冲击的那一部分人，极易产生失落感，但又无能为力，只能通过怀旧的方式来表达现实的遗憾。随着现代文明和大都市的大规模崛起，原有的生活环境在无情地解体。在大城市人们告别了四合院、胡同、里弄，但又被困在钢筋水泥的框架中。在乡村、诗篇一样的田野，不断被公路、铁路吞噬；工业污染了大地；电视使世界和人们接近，却又使人们的心灵彼此疏远。这一切都使一些人感到不适与恐惧。
从主观方面看：怀旧实质上是一种对现实生活的躲避和遁逃，怀旧是一种特殊的机制。它把我们所不想回忆的痛苦和压抑隐藏了、忘却了，以致于我们自己永远不会再想起。而另一方面，它又把我们过去生活中的东西大大强化了、美化了，以致于人们在几次类似的回忆后把自己营造的回忆当作真实。
怀旧起源于个人的失落感。失落导致回首，以寻找昔日的安宁与情调。病态怀旧心理其主要表现有：
１．依恋过去的事情保存大量的旧照片、旧服装、旧书、旧报纸；给取旧时代的名字；有些饭馆酒楼仍取的是知青时期"向阳屯食村"、"黑土地酒家"、"老三届饭馆"、"北大荒火锅城"之类的旧名称；流行歌曲的歌词也越来越"土"，什么"篱笆墙"、"牛铃摇春光"、"向你借半块橡皮"。歌曲创作向童年、乡村延伸。
２．依恋过去的友人、恋人有人十分热衷搞同乡会、同学联谊会。这包话幼儿园园友、小学校友、中学校友、校友……有的男士女士，过去曾有过一段恋情，因故未成连理；如今已届中年，旧情萌发，开始"第二次握手"。
３．依恋过去的经历有的人过分看重过去所取得的功绩，把所获得的奖状、勋章、奖品保存得无缺，时常追忆当年那辉煌的经历。相比之下，现在这荣誉的光环正逐渐在消失，心理时常有失落感。病态的怀旧行为阻碍个体适应环境，对社会变革产生阻力。在人际交往中只能做到"不忘老"，但难以做到"结识新"，个人的交际圈也大大缩小。有病态怀旧行为的人很难与时代同步，这有碍于他们自身的进步与发展，应进行适当的调节。
病态怀旧心理的自我调适方法有：
１．积极参与现实生活如认真地读书、看报，了解并接受新生事物，积极参与改革的实践活动，要学会从历史的高度看问题，顺应时代潮流，不能老是站在原地思考问题。
２．寻找最佳结合点如果对新事物立刻接受有困难，可以在新旧事物之间寻找一个突破口。例如思考如何再立新功再创辉煌，不忘老发展新，继承传统厉行改革等。从新旧结合做起。
３．发挥积极功能正常的怀旧有一种寻找宁静、维持心灵平和、返朴归真的积极功能。这方面的功能多一些，病态的、消极的就会减少。因此，也不应对怀旧行为一概反对，正常的怀旧还是要提倡的。