知士而有术焉。微察问之，以观其辞。穷之以辞，以观其变。与之间谋，以观其诚。明白显问，以观其德。远使以财，以观其廉。试之以色，以观其贞。告之以难，以观其勇。醉之以酒，以观其态。
—唐·赵蕤《长短经·知人第五》
话说“东汉国有资产总公司”是一家亦官亦企的国有单位，作为公司的CEO的曹操，素有权谋，擅长于资本运营，几年来利用政府力量，“挟天子而令诸侯”，通过兼并、收购、联营等低成本扩张手段，让东汉公司迅速发展为一家集农、工、商和理财等多元化为一体的超级企业，跻身全国十强企业之列。自从东汉公司以债权人的身份接收了徐州公司之后，又利用徐州公司现有的生产线，毅然开始进军家电市场。刘备和关羽、张飞等一班人马，也被收编为东汉公司的员工。
刘备很意外地发现，原来东汉公司董事会主席汉献帝和他还是宗亲，都是布衣皇帝刘邦的后裔。论起辈分来，他还是汉献帝的叔叔呢。于是，大伙儿都把刘备称为东汉公司的刘皇叔。
经汉献帝提名，刘备进入东汉公司董事会，成为公司的一名董事。但是，由于法人治理结构不完善，董事会形同虚设，而实权完全操纵在曹操手中。董事会的很多成员认为，作为东汉公司的首席执行官，曹操这个人“名为汉相，实为汉贼”。他们甚至私下密谋，要设法除掉曹操。
久经风雨的刘备已经变得格外谨慎，他知道曹操心狠手辣，在这样错综复杂的利害关系中，还是明哲保身为妙。于是，他对曹操说：“我想创办一间蔬菜研究所，去研究和培植绿色无公害蔬菜。”曹操随手翻了翻他的可行性报告，笑了笑，答应拨给他20万元开办经费。
关羽、张飞很不理解刘备的选择，问他：“大哥啊，你不去留心寻找机会干一番大事，却去学农民种菜，为什么呢？”
刘备回答说：“种菜是一门问啊。你们看，狗尾草的种子种在地里，无论我怎么辛勤浇灌，可它就是不能长成白菜，甚至还会荒废我的园圃。你们知道这是什么道理吗？”
关羽、张飞一脸茫然地问道：“大哥啊，你在说什么啊？我们怎么听不懂啊？”
其实，刘备还在念念不忘他的徐州公司。他原以为自己是一位优秀的管理者，勇于探索，礼贤下士，善待员工，重视建设。许多优秀的人才也愿意不计地为他所用，例如关羽、张飞、赵云等人，忠诚度都很高。但是，为什么这种仁厚和诚信的管理风格就偏偏感化不了吕布呢？而正是这个吕布，让刘备永远地失去了徐州公司。
问题出在哪里呢？刘备终于弄明白了。如果你想吃白菜，就不要去种狗尾草籽儿，哪怕是一粒优质的狗尾草籽儿。而在企业的开发与管理实务工作中，界定任职资格和选对人才，是至为关键的第一步。一旦人错了，事儿就全错了。那么，如何才能选对人才呢？这就要取决于管理者对“种子”的识别能力。
刘备在研究所种了大半年的菜，也研究了大半年的种子。
2.曹操的边角“娱”料
这一天，刘备正在园中浇菜，曹操派他的助手许褚、张辽前来相请。刘备知道曹操和汉献帝之间关系十分紧张，不由得诚惶诚恐，在心里飞快地打了几个问号：
1.我是汉献帝的人，曹操忽然派人前来找我，有什么意图？
2.许褚、张辽两位都是助理，位高权重，平日见到一位都不容易，今天居然劳动
了两位大驾，这情势似乎颇不寻常啊？
3.我种菜的目的是为了假装远离公司的权力斗争，难道露出了什么破绽？
张辽原是徐州公司的老员工，当初接收徐州公司时，本来已列入遣散人员名单。关羽对曹操说，张辽是一位值得肯定的人才，应该予以留用。没想到，张辽从此竟成了曹操的爱将，步步高升，直至今日。他见了刘备，依然以刘总相称。
刘备纠正他说：“我早已不是什么刘总了，以后你就改改口吧！喔，曹总怎么忽然想起我来了？”
张辽说：“我也不知。他只叫我俩前来相请，没说别的。”
刘备忐忑不安地跟着两位来到办公室。曹操正在看公司本月的财务报表，看他进来，示意请坐。刘备问候道：“曹总您好！这一晃可有大半年光景没见着您了。”
曹操抬头回答道：“听说你特别擅长种胡萝卜，我派人去采购了一些你们研究所园圃里种的菜，特意请你前来共享。”
刘备低眉顺眼地笑道：“曹总想吃新鲜菜，打个电话马上送到，还买什么呢？”
曹操把桌面收拾了一下，一边起身一边对刘备说：“你是我们的刘皇叔，岂敢失敬哪？”
当下，二人相携着来到公司餐厅，到一间装修豪华的包房坐下来，就吩咐快点上菜。曹操又特别吩咐调酒师，用新鲜的梅子煮酒。
曹操说：“你听说过‘望梅止渴’的故事吧？那可是关于我的一则边角‘娱’料。《三国报》的记者还特意把它作为处理的典范案例，刊登在头版。其实，这梅子生津开胃，煮酒喝别有风味。”
刘备说：“我也看过那份报纸。说是曹总去年和公司部分员工一起参加一次体验式，训练大伙儿的生存能力。训练途中，饮料都喝完了，大伙儿渴得不行。您心生妙计，指着前面说：往前走不多远有一片梅林，结满了酸酸甜甜的梅子。员工们听说，登时口舌生津，满怀渴望地加快了速度，坚持着度过了险境。”
曹操笑道：“好哇，你！你一边种菜，一边看《三国报》，你可真是一位现代菜农啊！”
刘备不知他说的什么意思，暗地里给吓得心如惊鹿。
曹操说：“我一向重视员工的工作。作为企业，为社会培养人才是义不容辞的。更何况，人才也是开发的有效方法。这可是一件有益社会、有益企业的好事。”
刘备点头应道：“曹总眼界高远，不愧是中国的明星企业家。”
3.英雄的性格特征
曹操沉吟了一会儿，问道：“趁着今儿有青梅煮酒助兴，你我二人且来一场小型的‘企业家高峰论坛’。你说说看，在当今企业界，有哪几位称得上英雄人物？”
刘备说：“淮南公司袁术，资产过亿，是一个英雄人物吧？”
曹操笑道：“他算什么英雄？我迟早要把他打成狗熊。”
刘备又问：“那么，河北公司董事长袁绍呢？还有荆州公司总刘表、江东集团公司董事局主席孙策、益州实业股份有限公司刘璋……他们算是英雄吧？”
曹操说：“袁绍做事拖泥带水，充其量是个大黑熊。刘表，灰熊。孙策，棕熊。刘璋，倒很像一只熊猫。”
刘备奇怪地问：“曹总为什么这样评价他们呢？”
曹操说：“我会性向测评啊。什么是性向测评呢？就是对一个人进行性格倾向测试，评价他的优点和缺点以及性格与职位之间是否匹配。有一句是怎么说的？思想决定行为，行为决定习惯，习惯决定性格，性格决定。所谓，其实是人自己的性格之使然。”
刘备是第一次听说性向测评，好奇地说：“性格决定的道理，我在学校倒也听老师讲过。今天听您这么一说，原来一个人性格还能测评，确实有意思！”
曹操说：“经过测评，一个人如果知道自己的优点，他就能扬长避短，从而可以选择适合自己的，有所作为。同样的道理，如果我们知道员工的优点，就能知人善任，做到的合理配置。与此相反，如果我们知道对手的弱点，就能避实就虚，打击他的要害。”
刘备问：“那么，您是怎么测评的呢？”
曹操说：“我把性格分为四类：活泼型、力量型、完美型、和平型。你刚才提到的几个人：袁绍是完美型性格，色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，这些都是他性格上致命弱点，所以迟早会的……”
刘备追问道：“素有江东小霸王之称的孙策呢？”
曹操说：“孙策是一个力量型的人，此人霸道，急躁，鲁莽，缺乏耐心，所以他不可能有什么远大的前程。至于刘表，属于活泼型性格，空谈，光说不练，又容易情绪化，所以他也不可能成就什么大。还有益州公司的刘璋，属于和平型性格，胆小怕事，缺乏热情和心，懒惰，马虎，这种人显然是不会有什么出息的。”
刘备听他如此分析，顿觉耳目一新，继续问道：“照曹总这么说，怎样才算是英雄呢？”
曹操回答说：“英雄是‘完美＋力量’型性格。英气兼而有之，雄气兼而有之，故而堪称英雄。因此，真正的英雄人物有深度、爱思考、善于分析、有创造力、有条理、注意细节，这些都是完美型性格的优点；此外，真正的英雄人物还有眼界高远、明确、行动果敢、意志坚强等力量型性格的优点。真正的英雄就是这样，胸怀大志，腹有良谋，包藏宇宙之机，吞吐天地之志，具有杰出的和领袖魅力。”
刘备问：“谁才是这样的英雄呢？”
曹操说：“今天下英雄，只有你我二人啊！”
刘备又给吓了一跳，连筷子都掉在地上。恰好这时一声惊雷在窗外炸响，刘备趁机掩饰说：“这声雷真的好吓人！”
曹操问：“男同志也怕雷吗？”
刘备说：“我这人天生胆小。尤其是13岁那年，一位邻居走在大树下被雷劈死，从此后更是听到雷声便心惊肉跳。”
曹操疑惑地看着刘备，心里想：难道我看走了眼吗？难道这家伙比刘璋还胆小吗？
刘备拍拍心口，神态自若地追问道：“难道英雄人物没有性格上的弱点吗？”