亚瑟•戈登是位颇受欢迎的美国作家，一天，他去拜访老朋友———精神病学专家布兰顿博士，他们约好在饭店共进午餐。亚瑟先到一步，在独自等待的间隙里，他开始不自觉地回忆往事。当布兰顿博士到达时，只见亚瑟正眉头紧锁，面色凝重地坐在那儿发呆。
“怎么了？亚瑟。”博士问。
“哦，”亚瑟道，“我只是想起了过去的经历，有很多事假如当初不那么做就好了。”
博士若有所思地说：“吃过饭顺便去我的办公室坐坐吧，我想给你听些东西。”
在博士的办公室里，他拿出一盘录音带：“我想让你听听这3个人的谈话，他们患有各不相同的精神疾病。仔细听。”
一个小时过去了，磁带放完了，博士问：“告诉我这3个人的谈话有什么共同点。”亚瑟冥思苦想了好一会儿，最后摇头说：“我听不出任何共同之处。”“那么，让我告诉你吧，”博士开口道，“他们都不由自主地重复着同一句话———‘假如当初怎样怎样就好了’。这句话就像导致精神疾病的毒药，必须学会用另一句话取而代之，那就是———‘下一次我会怎样怎样。’这是一句指向未来与新生活的睿语，能够愈合心灵的创伤，带来健康和积极的心态。”