爱因斯坦１６岁那年，由于整日同一群调皮孩子在一起，致使几门功课不及格。
一个周未的早晨，爱因斯坦正拿着钓鱼竿准备和那群孩子一起去钓鱼，父亲拦住了他，心平气和地对他说：“爱因斯坦，你整日贪玩，功课不及格，我和你母亲很为你的前途担忧。”“有甚么好担忧的？杰克和罗伯特他们也没及格，不照样去钓鱼吗？”
“孩子，你千万不能这样想。”父亲充满关爱地望着爱因斯坦说：“在我们故乡流传着这样一个寓言，我希望你能认真地听一听。”
“有两只猫在屋顶上玩要，一不小心，一只猫抱着另一只猫掉到了烟囱里。当两只猫从烟囱爬出来时，一只猫的脸上沾满了黑烟，而另一只猫的脸上却干干净净。干净的猫看见满脸黑灰的猫，以为自己的脸也又脏又丑，便快步跑到河边洗了脸。而黑脸猫看见干净的猫，以为自己的脸也是干净的，就大遥大摆到街上闲逛了。”
“爱因斯坦，谁也不能成为你的镜子，只有自己才是自己的镜子。拿别人做自己的镜子，天才也许会照成傻瓜。”
爱因斯坦听后，羞愧地放下鱼竿，回到自己的小屋里。从此，爱因斯坦时常拿自己作为镜子来审视和映照自己，并不断地自我暗示：我是独一无二的，我没有必要像别人一样平庸。