人一进入老年，腿部的运动机能较之手臂等运动器官早衰，常表现为腿不利索，发软无力。人到中年以后，腿部肌肉开始减少，肌肉的力量也大大减弱，骨质逐渐疏松、软化，弹性韧性降低。此时如果自以为健壮而不注意锻炼，人的许多重要器官就会加速退化、衰老。而下肢是人体的重要支柱，尤其是老年人应该想方设法增加腿部活动，保持腿部肌肉坚实有力。
走路是预防腿老的最好方法。走路是人的自然活动，不需要很大的气力，也不会造成精神紧张，但对人的身体却大有好处。人在坐着的时候，对氧气的需要量为每分钟250立方厘米，如果老保持着这种低限量要求，将导致肌力衰弱。在新鲜空气中散步，可使人的吸氧量增至每分钟1000立方厘米。跑步可增加到每分钟4000立方厘米，但跑步会增加心肺的负担和紧张度，不适合年老体衰和有病的人。而徒步走既适合各种人，又能起到锻炼身体的作用。
人在步行时，腿、背、腹压和臀部等一些大肌群的肌肉协调运动，肌肉交替地收缩和放松，有利于改善血液循环和新陈代谢，增大肺活量，可更好地供应心脏氧气和营养物质。同时，多走路能增强腿部肌肉和韧带的活动，防止关节灵活性的下降。(余川)