男性乳癌是一种罕见的疾病，只占所有乳癌当中的0.6%，而且在所有男性癌症当中占不到1%。因此，长期以来，比起乳癌，我们对于男性乳癌的了解并不多。
美国得克萨斯的研究人员进行了一项大规模的男性乳癌研究，希望了解男性乳癌的发生率。他们分析了2537个男性乳癌病例，发现在1973年到1998年这25年之间，每10万人中男性乳癌的发生率从0.86提高到1.08。男性乳癌发生率提高的原因并不清楚，科学家推测，很可能是因为检查变得详细之故。另外，男性被诊断出患乳癌的年龄要比来得大，而且男性乳癌的发生率跟一样会随着年龄增长而增加。
与乳癌比较，男性乳癌发现时往往较为晚期，所以肿瘤会比较大，也常伴随有淋巴结的转移。这是因为一般男性对于乳癌缺少警觉，当他们发现自己有乳房增生的情况时，并不会联想到自己有患上乳癌的可能性。