人最容易面对的是自己，最不愿意面对的也是自己。这个自己有时很容易满足，有时却不那么好对付。欲望潜藏在躯壳里，随时爆发的可能，让我们不服输，于是各种修身养性，去到不同的环境陶冶自己，为得是增加控制自己的能力。一番大动作，最后收效不大，原以为聪明能帮助我们战胜欲望，最后往往相反。
先给大家说个例子，也许你常常也会有这样的感觉。我每次点了鸡腿堡和可乐，听着音乐吃着冰淇淋的时候，都会觉得很幸福，觉得比世界上的绝大多数人都自由。吃完鸡腿堡回家，发现还有工作没做，却想多享受一会儿。床前堆着很多书，又没有哪一本特别想看，于是开始刷朋友圈，刷完一遍，再刷一遍，依然找不到事情做，开始有点不痛快。这种不痛快并不强烈。它非常的隐蔽，像是钝刀割肉，隐蔽到如果你没有灵敏的嗅觉去追踪的话，几乎不能察觉。然后，连你自己都搞不清楚为什么突然郁闷了。你会觉得郁闷是突如其来的，莫名其妙就郁闷了。
这正是放纵带来的不自由。刷朋友圈是有微小快感的事情，极容易满足。但完成工作是艰难的事情。艰难的事情得不到解决，转而通过在微小的事情上得到快感来弥补，就是放纵。放纵会导向更大的不自由。
与之相反的是自律，自律像一道防火墙，避免了欲望之火从一处领地逾越界限烧到另一处。一个人自律的功夫越纯熟，就越擅长驾驭欲望，也因此更加自由。
以前，我最欣赏的品质是聪明，后来，发现聪明没什么用，真正起作用的是自律。聪明是什么呢？聪明会让你变得更像你，自律则让你变得不太像你。聪明让你在眼前的道路上走得更远，但它没有办法改变方向。
一个卖菜的人靠缺斤短两挣了些钱，沾沾自喜，以为自己很聪明，就会在缺斤短两的路上越走越远。每次缺斤短两占的只是块儿八毛的便宜，长期下去，生意就断送了。这个道理，旁观者看得很清，当局者却糊涂，为什么呢？因为他需要给自己的小聪明一处用武之地，并借此得到对自己的认同。
明知道发脾气不对的人，还是要发脾气，看起来是面子问题，其实牵涉到背后对自己的认同。一个人不肯轻易地否定自己，哪怕做错了，也拒绝承认，因为一旦否定，自我的大厦就要崩塌，他担心这种崩塌不能承受。
我见过一帮这样的小孩，考完试，问他考得怎么样，他说，考得不好，才99。问他有多少人考100，他说，没有，90分以上的就我自己。又说,我不跟人家比，我只跟自己比。——他不知道这种话很讨厌，只知道从这种话里得到了快感，就会认同它并持续下去。长大之后，人家问他生意做得怎么样，他就说：一点小生意，一年忙到头也就挣个一两百万，不能跟你们吃公家饭的人比。
之所以会把周围人反感的行为视作聪明，正因为他们在日常的小事中，一点点强化了对自己的肯定。往深处说，是缺乏自省和自律。自省是哪怕你觉得自己做得很对了，也要问一句：别人真的这样看吗，我的判断真的没有偏颇吗？自律是通过不断的练习，把这种功夫强化。
自律是约束自己的聪明。聪明好比马鞭，而自律是缰绳。聪明会驱策你向前，自律则让你能够掌控。骑马不一定需要马鞭，但一定需要缰绳。
《天龙八部》里，扫地僧对萧远山、慕容博、鸠摩智等人说，练功之人，需要用佛法来化解修习上层内功对自身造成的损伤。修习上层内功，未能伤人，先已伤己。这是绝佳的比喻。一个在事业上取得成就的人，在享受成就带来的好处之前，先要受到冲击。如果不能承受，成就会把自己压垮。足以化解成就带来的冲击的，就是自律。
自律让一个人配得上站在更高的地方，接受更猛烈的风暴袭击。如果没有自律的美德，成就越多，束缚就越多。能力本来是让人更加自由的东西，却因为附着其上的瓜葛，而成为制约。一个人没有本事的时候，倒容易活得自在。稍微有些力量，有求的人就蜂拥上门了。这让他滋长错觉，认为自己很重要，凭空生出很多身不由己的事情来。
一个人越是有力量，就越容易认为很多事情缺不了自己。他不能把业已取得的成就消化掉，成就就会变成障碍。在这种转变中，力量增加了，自由却减少了。满足欲望的力量增长的时候，如果不用自律来裁抑，欲望增长的速度就会超过力量增长的速度，距离自由也就越来越远。
欲望是动态变化的，会随着你满足它的能力而不断调整。比如，夏天，外面34度，我坐在房间里吹着空调，很开心，状态可以打90分。过了会儿想，90分毕竟不是100分，怎么才能更舒服呢？买包薯片。买了薯片，发现缺瓶啤酒。啤酒有了，发现还缺一场球赛，但是没有哪个球队会临时安排一场比赛并转播。想看比赛而不能，只能百无聊赖地吹空调，状态变成60分了。
这种现象应该倒过来分析。当我刚刚从户外进入房间，吹上空调的时候，没有意识到缺什么，状态是100分。意识到还可以改进现有的状态时，虽然周围的物质条件并没有发生任何变化，满足感却降低了，只有90分。明确意识到缺薯条，80分，意识到缺啤酒，70分，意识到缺比赛，只有60分了。好在并没有比赛。如果比赛也得到满足，因而意识到缺个姑娘，就会糟糕到只剩20分了。
自由和拥有什么没关系，和缺什么有关系。小的欲望得到满足，大的欲望就会滋生。满足它的难度越大，越不自由。
日常生活中，越是简单的、容易满足的事情，越是频繁地给我们带来不自由。难以满足的事情不会引起过度的追求和注意，倒是容易满足的事情在一时不能满足时会让人沮丧。其实不妨试试，让自己冷静下来，和自己分离开，意识上的分离，给另一个你做一个评判，为什么不开心，觉得不满足，是什么导致自己这样的感觉？然后想一个短时不能满足的愿望，罗列一下现在拥有的。控制一下情绪，找一件事转移注意力。多找一些自己就能解决的事情，别做那些需要别人帮助的事情，因为客观因素常常会影响结果，降低情绪，得不到就会难受。
自律的过程就是意志力增长的过程，表面看会失去一些东西，但得到内心的平和，人也觉得自在。感悟人生www.yiqig.com