看完路遥写的《人生》，有些了解当年企业大佬们为什么为了能够上大学而连续几次参加高考，如阿里巴巴的马云。
文章中塑造的高加林这个主人公形象，在上世纪80年代初，因为没有考上大学而变成一个实在的农民，文化人内心中的落差，当了支队里的民办教师，但村里书记为了能让自己不争气的儿子当上教师，暗中让人把高加林给下了，从此高加林只能回家种地。
有一次父亲让他去县城里卖馒头，然而一声吆喝声，实在是难以启齿。后来在村里的安排下去城里掏粪，却发生了与蔬菜队的冲突，并受尽了城里人的笑话和鄙视（以张克南的妈妈为代表）。这时候二叔回来了，劳动局副局长为了在上司面前表现出自己的能干，私下把高加林的工作给安排了。
到这时候原本以为一切都解脱了，不过后来又因为以前一起上高中的原因，黄亚萍因高加林的文采和眼界而暗中生出爱慕，然而此时黄亚萍已是张克南的女朋友，从而导致了张克南妈妈的嫉恨，随后便将他得到工作的原委给泄了出去了，当地纪委便证实了该事情并作出了处分，并且正直的二叔也没有伸出援手，高加林结果又当了农民。
整个过程都是在高加林高考落榜以后发生的，当时也没有农民工进城这一说法。在当时的政策制度下，一个文凭真的很重要。