美国学家、学家柯维把的分为三个层次：分别是依赖、独立、互赖。
一、依赖：着眼点在"你"--你照顾我，你为我的得失负，事情若有差错，我便怪罪于你；
二、独立：着眼于"我"--我可以自立，我为自己负责，我可以自由选择；
三、互赖：从"我们"的观念出发--我们可以自主、合作、集思广益，共同开创的；
第一个层次的人依赖心重，靠别人来完成愿望；第二层次的人独立自主，自己打天下；第三层次互赖的人，他们群策群力达到。
在依赖阶段，如果生理上无法自立，有如身体残缺，便需要别人的帮助；情感上不能独立，他的观和安全感建立在别人的评价上，一旦无法取悦别人，个人便失去；知识上无法独立，就要依赖别人代为，解决生活中的大小问题；
相反，在独立阶段，生理上独立的可以畅所欲为；心智独立的人可以有自己的，具备抽象、创造分析、组织与表达能力；情感上独立的人能够肯定自我，不在乎外界的毁誉；
由此可见，独立比依赖成熟得多，拥有真正独立的人格，能够事事操之在我，不受制于人。这种境界的确值得追求。不过，独立还不是个人的最高境界。
只重独立并不适合人与人息息相关的现代生活。一个人如果缺乏互赖观念，难以与人相处共事，充其量只能是独善其身，无法成为出色的领袖或的一分子，也不会有美满的、与生活。由此可见，个人无法离群索居，想独自一人追求圆满，是不可能的。
互赖是一个相当成熟和进步的标志。生理上互赖的人，可以自给自足，但也了解互助合作能发挥更大的作用；情感上互赖的人完全肯定自己的，但也承认需要爱、关怀及付出。知识上互赖的人，截人所长，补己之短。
总而言之，一个互赖阶段的人能够与人分享内心真正的感受，做有意义的交流，也能共享别人的心得。
必须强调，惟有独立的能达到互赖的境界，依赖的人还不具备足够的条件。因此，只有真正的独立才是培养良好互赖关系的基础。