锥刺骨
战国时，苏秦十次上书秦惠王，意见不被采纳，回家后发愤读书，瞌睡了，就用锥子刺大腿，血一直流到脚上.（《战国策·秦策一》）
头悬梁
孙敬，西汉信都（河北冀县）人，从小非常好学，因为家境贫穷，没有条件入学，便在家中自学，直到成年。
孙敬读书入了迷。他从早读到晚，足不出户。人们只听到他朗朗的读书声，很难见到他的身影。
孙敬觉得夜晚比较安静，读起书来效果比白天好，因此每天读到深更半夜。但是，从白天读到深夜，毕竟非常劳累，难免打瞌睡。于是，他采取了一个方法：用一根长长的绳子，一头悬住屋梁，一头扎住自己的头发。这样，每当要打盹头往下垂时，就被绳子拉住，发根处顿时疼痛起来，睡意顿消，又可打起精神读书了。（《太平御览》、《楚国先贤传》）
心不在焉
古时候有个名叫秋的棋手，由于他的棋下得好，当地人都称他为弈秋。
弈秋收了两个徒弟，他每天尽心尽力教导他们，想把自己高超的棋艺倾囊相授。但这两个徒弟完全不一样。
一个徒弟生性踏实认真。他谦虚好学，非常专注，把全部心思都放在下棋上，认真思索老师所做的每一步安排，仔细品味老师的每一句言谈（励志故事 www.yiqig.com ）。所以，他极为准确地领悟了老师下棋的精髓，棋艺进步飞快，连老师都为之惊叹。
另一个徒弟正好相反。他虽然天天跟在老师身边学习，但老师讲解下棋要领的时候，他的眼睛好像是在盯着棋子，可心思却被空中的大雁占据，恨不得马上搭弓射箭，射下一只。结果，老师的讲解他一句也没听进去。日复一日，年复一年，棋艺依旧拙劣不堪，一丝一毫的进步都没有，老师对他极为失望。
这两个徒弟，一个成了棋艺高超的名手，另一个一无所获。其中的原因就在于：一个专心致志，另一个心不在焉。（《孟子·告子章句上》）
闻鸡起舞
东晋名将祖逖，从小丧父，由哥哥抚养长大。由于性格豪爽，不受管束，到十四五岁还不愿好好读书。几个哥哥对他的前途很担心。
但后来情况有了改变，祖逖开始爱读书了。他不仅博览群书，而且经常到京城洛阳去找人探究学问。
二十四岁那年，他与好友刘琨一起到司州（洛阳东北）任主簿（主管文书），他俩志同道合，意气相投，白天一起办事，晚上合盖一床被子睡觉。
一天半夜，祖逖被远处传来的鸡鸣声惊醒，他把刘琨推醒说：“你听到鸡鸣声了吗？”
刘琨侧耳一听，说：“是啊，是鸡在啼叫。不过，半夜的鸡啼声是恶声啊！”
祖逖不同意，说：“这不是恶声，而是催促我们早点起床锻炼，快起床吧！”
两人一骨碌从床上爬起，到院子里舞起剑来。（[唐]房玄龄《晋书·祖逖传》）
磨杵成针
李白小的时候非常贪玩，不用功读书。有一天，他到野外游玩，见到河边有位白发苍苍的老婆婆，手里拿着一根大铁棒，在石头上用力磨着。李白很奇怪，就上前问道：“老婆婆，您这是在干什么呀？”
老婆婆一边磨铁棒，一边回答说：“我想把它磨成一根绣花针。”
李白被老婆婆的行为所感动，向她深深行了个礼，回家发奋读书去了。（[南宋]祝穆《方舆胜览》、[明]陈仁锡《潜确类书》）
孟母诫子
战国时期，儒家学派代表人物孟子（孟轲）小的时候，母亲送他到学堂读书。刚开始孟轲还懂得用功，后来就渐渐学会偷懒、贪玩，不肯用功读书了。有一天，他竟然逃学回家。
母亲此时正在家中织布，一看见他逃学回来，就拿起剪刀把织布机上织了一半的麻布剪断了。孟轲吓得发抖，跪在地上。
母亲责备说：“求学跟织布的道理是一样的，必须一丝丝不断积累，才能织成有用的布料。如果中途把它剪断了，那就会前功尽弃。求学更是要不断地用功，最后才会有所成就。而你现在却偷懒逃学，不肯用功读书，这样自我堕落，如何能成就学业？”
孟轲听了母亲这番话，非常惭愧，立刻向母亲认错，从此发愤向学。经过长年累月的不懈努力，终于成就了自己的道德学问。（[汉]刘向《列女传·母仪·邹孟轲母》）