昔日为功臣，今日为朋党。
不知从何时开始，开国皇帝杀功臣，就成了一个奇特的定论。后来经过讨论，发现这个观点漏洞太多，又变成了草根出身的皇帝喜欢杀功臣。
就现象而论，开国帝王杀功臣，这种事情的确是有的。草根出身的开国帝王杀功臣的情况较多，这种事情也是有的。至于喜欢不喜欢，这个过于唯心，无法证实。
就目前已知的情况来说，大体有三种情况。第一，大一统的王朝只有刘邦朱元璋这两个开国皇帝是草根出身，据说他们是经常杀功臣的。第二，很多网友早就分析过，豪门贵族世家出身的东汉、魏晋、隋唐，很少杀功臣。第三，元、清这样的王朝，也有人说不杀功臣。
这三种情况，引起了大量的讨论，但是在我看来，这三种情况的全部讨论，有一个共同点：不理解什么是功臣。
字面意义上说，功臣就是有功之臣。但是本质上是怎么回事呢？
功臣，本质上是能够操控巨大政治力量的人。
功臣很少会不是一个重大政治集团的头目。原因在于，功臣能够立下重大功劳，所必须具备的基础条件，就是可以调动大量的资源。他们首先能够调动大量的人，然后通过这些人才可以调动大量的资源。
功臣无不是重要的管理者。
有一些功臣，甚至自己一个人就是可以决定政治格局的重大力量。
为什么一些王朝在建国以后会杀戮功臣？显然，问题不是他们功高震主，而是他们尾大不掉。
一个将领，统率大军十年，众至数十万，军中只知有大帅，不知有皇帝。你是皇帝，你不担心？而建国后这些大佬们为了瓜分利益，进行激烈搏斗，有些大佬希望更加偏重于民生，有些大佬希望更加偏重于自我享受。整个氛围，都是人人都有功可居，整日里评功摆好，骄傲自满，骄奢淫逸，风气日益堕落。这种时候，内部斗争激化，必然要杀几颗头颅。但是又会有人为此感觉不满，觉得他们为建国立下大功，为什么要杀，于是掀起风波，散布不满，制造裂痕。那么很容易就会继续杀下去。
对此，草根出身的帝王相对缺乏经验，很容易控制不住局势，导致大杀功臣的局面。据说在这方面杀得比较多的是朱元璋。但是实际上，朱元璋所杀的功臣并非后人所想象那么多。比如所谓火烧庆功楼，很多据说被烧死在这里的大将，其实早在这之前就已经去世了。另一个据说杀了很多功臣的是刘邦。但是考察历史就会发现，刘邦和那些所谓的功臣，本质上只是诸侯联盟关系。刘邦只是共主的身份。刘邦所谓的杀功臣，只不过又打了一次统一战争而已。
解决功臣问题较为成功的，是出身较高的开国皇帝。刘秀、司马炎、杨坚、李渊、赵匡胤，都没有什么问题。为什么呢？因为他们本身就出身于较高的阶层，见惯了勾心斗角尔虞我诈，在整个建国过程中就已经做了较好的布置。举一个失败的例子，大家可以思量一下。李靖奇袭破萧铣。此战，李渊的安排是让李孝恭、李靖为偏师，另派了一个宗室为主力从荆襄进军（好像是走荆襄），这个宗室之前吃了一次亏，地位受到了影响，这次是打算给他点资本。结果李靖窥破了萧铣的虚实，指导李孝恭打了萧铣一个措手不及，在主力还没开动之前，就结束了战役。李渊的设计就落了空。这种设计本身就证明，以李渊为代表的这些大家族，见惯了社会上的尔虞我诈，对实力的平衡非常看重，所以在整个过程中无时无刻不关注着协调工作。
关于协调的成效，一个典型的对比是：刘邦有汉初三杰，而刘秀有云台二十八将。大部分功劳都归属于三个人，与功劳分属于二十八个人，哪一个力量更加畸形呢？显然，汉初三杰的个人力量都过于强大了。所以萧何要自污，张良要隐居，韩信只能死。而云台二十八将，二十八个人分那么点功劳，后人不怎么知道他们的名字。只有一个马援，因为老当益壮的典故才闻名后世，偏偏还因为女儿做了汉明帝的皇后，没进云台二十八将。
这是历史上，草根皇帝和富贵皇帝的区别(YIqiG.CoM)。
对人性的深刻把握，需要一些时代传承的经验。
以元、清为代表的异族皇帝又有所不同。
一方面，他们大多出身部落贵族，对于平衡的理解程度与那些贵族世家是相近的。另一方面，他们的功臣，主要是部落首领，而非普通的大臣。特别是所谓的汉族大臣。在异族时代，汉族大臣很难说得上是什么功臣，原因很简单，谁都知道侵华日军有一个指挥官冈村宁次，可是谁知道汪伪政府的大将是谁？说元清不杀功臣，首先你得知道，究竟谁是功臣。
对于部落体制急剧向官僚行政体制转型的元清来说，他们中间想要居于功臣地位，首先是那些居于贵族首领地位的亲贵，其次才轮得到普通的官僚。因此，他们的功臣，首先是君主的兄弟、子侄，其次才是那些心腹大臣。
元清怎么不杀功臣呢？以元的前身蒙古帝国来说，铁木真的幼子拖雷怎么死的？以元朝开国时代来说，忽必烈的对手阿里不哥怎么死的？海都是怎么死的？蒙古帝国怎么分裂的？至于清朝更简单了，大汉奸李永芳和努尔哈赤关系如此之铁，怎么死的？黄台吉是怎么迫害自己那些战功赫赫的兄弟的？多尔衮死后是什么待遇？鳌拜算不算功臣？
元清时代正因为贵族才是主要的功臣，和传统意义上的官僚制度下的功臣不太一致，所以反而让很多人看不懂。但是，万变不离其宗，元清时代和其他时代一样，功臣，仍然都是那些政治集团的头目和首领。
当我们不迷惑于某些名词，而是直接去把握本质的时候，我们才能够准确了解我们所讨论的问题。