大江东去这部小说讲述了一伙人1978年到1998年的20年变迁。那个时代，毫无疑问是个大变化的年代。
顺着作者的思路，看到了农民企业家的兴起和衰落，看到了老三届大学生从纯真到圆滑的历程，看到了一个小商人取得了巨大的成功，也看到了高干及其子弟们翻手为云覆手为雨的能耐。一部宏大的史诗，作者给我们呈现出来。无非是按时间顺序平铺直叙，没有华丽的词藻，没有惊险的情节，就象讲故事一样娓娓道来，却让我一直不忍释卷。
宋运辉是书中主人公之一。从农村走出来的孩子，打拼下一片江山，或许每个人的成长过程都是类似的。他所选择的环境，造就了他的性格。从一开始的壮志凌云埋头苦干，到后来的圆滑世故心肠坚硬，他的经历无时无刻不再提醒着读者，环境的力量有多么可怕。他终于从最初对一切都看不惯的小年轻，变为自己原来一直讨厌的那种人。政治斗争的艺术，在他的手中被发挥得淋漓尽致。这也是对当代大学生智慧的一种肯定把。不可否认的是：他的两次婚姻是他最后成功的决定因素，虽然阿耐没有写出来，但大家应该都可以看出来。
杨巡，赤贫家庭，从挑着担子卖馒头起家，体现了在改革开放过程中一个标准的个体户从零开始到掌握巨大个人财富的整个过程。他的事业几次坍塌，也几次面临灭顶的灾难，度过那一次次的不眠之夜和煎熬，他都顽强的几次站起来，不仅仅是因为他坚强，主要是因为他没有退路，只有孤注一掷。最后没有是没有失败。成功后没有做成一个“暴发户”，这应该都是与他的经历所息息相关的。婚姻也是他成功的关键，最后的成功离不开他专业知识的老婆，典型的贤内助！
雷东宝，从退伍军人、到带领农民找出路的村支书、到乡镇企业的带头人、到集团公司的董事长，他走过了一段从自我怀疑、自我肯定、到自我膨胀的必然道路。他个人的能力让他在最初成为农村经济发展的带头人，但也是因为他的能力，让他不可避免的成为了农村经济发展壮大后的阻碍力量，最后被狼狈万状的被甩下了车轮(yiqig.cOm)。他有他的局限，有他的缺点，但无可否认的是，他毕竟是一个顶天立地的人。他已经习惯于庇护自己身后的一群人，带着他们勇往直前，但他却不知道，前面的路不是靠他一个人能够打得开的。他贪恋那种给别人带来幸福的感觉，而毫不顾及自己的生活。按劳取酬论功行赏，本是合理的制度，在那个年代，在他的性格中，这都属于自私自利。后来他终于在别人的背叛中学会了用脑思考，可惜他的性格中的另一部分牢牢地占据了优势，加之外界的诸多限制，他终于无法挣脱那个环境的桎梏。他的婚姻是可悲的，那么好的老婆说没就没了，设想下，如果宋运萍一直活着，那雷东宝会不会成功，会不会又是一个“华西村”呢。
他们三个人是当时年代具有的典型特征，前两个的成功似乎都可以归根到他们有一个好老婆，后一个的失败，在于管的住他的老婆没了，后来的老婆管不了。阿耐也是一个女权主义者啊。
梁思申的外公，让我们看到了外围资本的可怕。他们是合理的，但却为什么又是可怕的呢。想想当时的情况，几乎就是伸出双手让人家掠夺。资本的经验很重要啊。