本世纪上帝赐给女人最流行的礼物，应该首推胸罩。这世界上所有的女人首先要感谢那位美国女人玛丽·菲尔普斯·雅各布———第一位获得胸罩专利和成批量缝制胸罩的人。
她是美国珠宝富商兼艺术大师、机械工程师罗伯特·富尔顿的后代。富尔顿发明了轮船，在人类发明史上是一位举足轻重的人物。然而从女人的眼光来看，似乎胸罩比轮船更“伟大”。女人可以天天不坐轮船，但是不能不戴胸罩。
这位获得专利的聪明女人，有一次和她的法国女仆在纽约上流阶层的舞会上跳舞跳热了，感到穿着紧身束衣跳舞实在不舒服，终于她俩造了千年传统的反，随手用两块餐巾系在胸前。顿时舞会上许多女人纷纷效仿起来。事后不认识的人托向她索要，还有一个人写信来，并在信中寄来了1美元。于是她受到了启发，决定利用自己的发明。不久后她花了50美元请了设计专家画出了产品图样，取名为胸罩。第二年申请到专利权，她和女仆生产了几百个胸罩，但是无人问津。后来她把这项专利卖给了一家生产紧身衣的公司，仅得到了15000美元现金。人们为她算过这笔账，光这项专利她就损失了1500万美元。
胸罩被称为是“随手天成的美物”。它不仅仅解放了女人的胸部，更重要的是整个人类的审美惯性。