原始母系社会时期，人不知道是谁，只知道生身母亲。男人与女人可以只凭生理需要就可以大大方方随意地同居发生一夜情。所以，女人睡过的男性不止一个，怀了也不清楚到底是跟那个男人的。
随着部落的出现，人的私有意识中最本能的物质欲开始萌芽。起初缘于部落物质欲的膨胀，掠夺与扩充地盘的争斗与冲突便很自然地发生了，于是一夫一妻制，一夫多妻制也伴随着私有制而出笼了，男人和女人的结合就具有了物质的占有性和排他性，家庭成为社会相对独立的单元。这种男女结合的方式标志着男人与女人的精神欲和性欲达到了一种和谐。
不管是奴隶制年代，还是封建制时期，男人女人一旦结合，就必须忠诚于家庭，不允许发生精神上和物质上的背叛。不知从哪个朝代开始，社会要求女人“从一而终”的观念便久而久之成了约定俗成的所谓道德规范。男权社会里女人嫁人后只有姓没有名，叫王氏，刘氏的；而且被外人称呼为“张家嫂子”“李家媳妇”，可见女人社会地位的低下，连姓名权都被剥夺了，可以说成家的女人被贴上了私有财产的“商标”。再看男人呢，娶了一房太太，又娶一房太太，吃在碗里看着锅里的。封建王朝恐怕跟皇上老子的言传身教有关，后宫佳丽一群群，身边嫔妃排成行，自然政策放宽民间男人也可三房四妾的。据老人回忆，远的不说，解放前的国民党军官讨四房太太的也不新鲜。
自从中国进入新旧民主主义革命，男女平等的口号才响彻在祖国大地。新中国的建立妇女的精神才第一次得到解放，同工同酬、参政议政的实现成为真正意义上的男女平等的开始。结婚离婚都有了法律保障。但离婚在那个年代是忌讳的，老百姓公认的结婚就意味着“白头偕老”，离婚的女人在社会上似乎永远抬不起头来，而且往往大多是孤独到老。如果在公共场所看到一个男人和别的女人说笑，有点亲切状，那末社会舆论很快传播开来，不是说女人不正经，就是说那个男人作风有问题。
上个世纪国门的打开，实行改革开放，人性之光第一次在蓝天上闪现，像一道彩虹美丽多姿。恩格斯“没有的是不道德的”的名句曾被口头流传，男人女人仿佛一夜之间发现了新大陆，开始关注情爱和性爱。于是乎要找一个我爱的人，他〔她〕也爱我的人，不管对方年纪大与小，对方有没有家庭，只要有爱，排除万难去争取胜利。一武打型剧目上演得轰轰烈烈，离婚比结婚的还快，这时“第三者”的概念成了流行语。这个时期的男女情事热闹非凡，同时受到许多人的围观、好奇、议论、谴责。
当时有个大城市搞过一次社会离婚调查，翻开离婚卷宗，上面写的理由大同小异，不是不合，就是脾性不投难以生活。其实，私下访问才发现，出现裂变，根本原因是长期性生活不和谐，引发情感上的冲突，这就是物质第一性的故事吧。人的本能具有生理因素，这是精神的基础；一旦家庭男人女人在一定的年龄段没有了性爱，就有可能发生破镜事件。
当代社会的女人已经明明白白享有自己的玉体支配权。据报载，某家庭的一老公要作爱，老婆不愿意,可是老公全身发生了化学反应，强行作爱；老婆去法院告老公，法院判男方强奸罪。这时女人捍卫身体的典型故事。
伴随着社会主义市场经济的来临，“是自己的好，老婆是别人的好。”的俗话宛如流星雨划过男人的心迹。腰包先鼓起来的人有的可以在外包养“漂亮女人”，也就是“二奶”；正所谓男人有钱就变坏，女人无钱就变歪。还有手中握权的有些人也冒着开除公职的风险泡起女人，有句流行的词说“家里战旗不倒，外面彩旗飘飘”，就是真实的写照。这几年政府惩治了那麽多的贪官，没有几个是与女人无关的，这都是男人追求“性欲”的典型案例。另外社会上也存在着公开的秘密，有些发廊以美容为幌子，从事着出卖女人身体的中介服务，这是另类地下生理服务市场上的“性欲”黑市。
随着“性欲”的过度解放，文明的“精神欲”景象也大放异彩。男人遇上美丽的公主似的女人就感到“美色可餐”，自然反应最快的还是市场，你可以租一个漂亮的女人陪聊，陪游玩、陪购物，陪喝酒，陪唱歌跳舞；你可以邀请明星来吃饭，台湾有的大款明码开价300万，200万的，已不是什么新闻。日本的女体餐不是已经市场化了嘛。
“精神欲”的表现既有正面的，也有反面变态的。正面的可以作为精神的补丁，所谓“君子动情不动手”的文明接触。比如许多成家的男人女人都有属于自己的活动空间和圈子〔这里面有同性的也有异性的〕，交往之中能够相互理解、相互尊重。这就是的“精神欲”的生活景观。当然是基础，靠理性来把握，理念追求相似。如果身体出轨的话就不是“精神欲”了而是落入情人的“忘情谷”。这可是有区别的啦。
生活中也有一些病态的“精神欲”，如有“眼欲”型的，爱看模特表演，看裸体艺术，用眼睛来享受美色美体。刊载：一对男女结婚以后，俩人回到家，大白天拉起窗帘，男方要求女方脱光衣服，哪怕是做家务也是如此。如有“口欲”的，讲不上几句话就进入黄段子，往往说得栩栩如生，津津有味，有种说不到高潮决不罢口的态势。如“手欲”的，就像古董藏家爱赏玩精品一个花瓶要细摸细细品味一样。当然严重的男人犯有窥视病。偷看别的女人的隐私，在立交桥下看过往穿裙子的女人的内裤，在家里用望远镜看对面楼房里别的女人的一举一动，等等等等。
民间有这么个说法：中国人和美国人的母亲对出门的女儿的叮咛语是不同的，前者母亲说“不要太晚早点回家”，后者会说“别忘了带安全套”。前几年，北京的门口设立安全套发放点，引起了媒体的广泛注意，有人说这是对生的侮辱。因为报端时常会报道一些生性开放，在校外合租房过同居生活的故事。如今这种现象的存在已经没有人感到吃惊。大街上时而会遇上年轻的恋人在亲吻，也不会感到恶心，因为那是中一种美丽。也许有人不，前苏联时期出版社竟没有出版过一本关于性方面的书籍。其实，关键是引导公民和树立的情爱观和性爱观。
世上男人女人的相互吸引、相互欣赏，互相友爱，优势互补，本来无可厚非，阴阳协调，大地生辉嘛。可以说良好的正常的“精神欲”和“性欲”是男人女人的力标志，也是的生活的华彩音乐段落。