几项研究表明，礼物在微妙的人际关系中的扮演的角色。例如，贝尔克和库恩通过参与者的日记和约会经历研究了礼物在关系中的作用。研究者发现送礼的动机由纯事务性或者工具手段都具有象征意义，情感因素等各不相同。总体上，随着关系的发展，彼此之间的关系一般都从互惠交换的阶段过渡到情感表达阶段。
黄和于更加详细地探索了随着时间的推移礼物在发展和维护关系的作用。结果表明，礼物在关系上到底是起积极还是消极的作用取决于每个关系级别的礼物的频度和强度。一个合适的礼物，不仅可以让送礼物的人高兴，同时也能使接受者感受到爱意，有助于维护他们之间的关系。送的太多或太少，就会产生焦虑和负面情绪，这样一来，就会破坏他们之间的关系。
约纳松、托斯特和柯西尼最近研究了送礼的动机。这些研究者们也发现，男性和女性都用礼物来维持他们既有的人际关系。礼物是特殊场合、表达情感以及为错误道歉的一种表达方式。男性喜欢用礼物来加强性和浪漫的本质关系或者找女朋友。总之，那些十分害羞并且缺乏自信的男性尤其喜欢用礼物作为交流自己的情感和兴趣的一种方式。
总的来看，随着时间的推移，通过互惠和交换的送礼作为表达情感一种形式变得越来越重要了。它也是保持双方关系和维持忠实伴侣的一种方法。最后，尤其在约会的早期，男性要用礼物建立和加强性的本质关系。因此，送礼和收礼的动机很大程度上取决于个人的性别以及关系的阶段。
在约会的早期，送礼通常处于互惠的交换的阶段。在这个阶段，男性通常会买一些奢侈的礼物来升级彼此之间的关系。像这样的礼物可能会让送礼物的人很满足，但对收礼物的人来说，通常不能达到既定的效果。事实上，在约会早期，昂贵的礼物会让对方感到焦虑，压迫或被人操控。总而言之，为你新对象买贵重礼物的男孩们，很可能得不到预期的效果。
鉴于此，早期约会的送礼的目标应该相对便宜、互惠、体贴的。送礼一般比较在乎价值相等即要考虑对方的利益。如果你想要加强你在你们关系吸引力和热情度，你需要买一些令人兴奋或刺激活动的票。共享兴奋的感觉要比昂贵的礼物要好的多。