所谓“一日尼姑”，就是利用自己的休假，到寺庙中“出家”或“休养”一天，拜和尚或尼姑为师，学习坐禅。在这一天里，女性要穿上素白的袈裟，盘膝端坐在禅堂中冥心静思，全神贯注，且洗耳恭听梵钟和经文，同时还要斋戒清心，以佛界所特有的修养意境，驱除身心的烦恼负担。
据报道，争做“一日尼姑”的大多为年轻的白领小姐和女生。据不完全统计，日本目前的“一日尼姑”大概有7万人，且有与日俱增的态势。日本佛教界人士认为，“一日尼姑”热的主要原因是当今日本社会给女性，特别是年轻的未婚白领女性寻求安静的生活带来很大干扰。与此同时，日常工作和学习节奏的加快，以及都市的喧嚣烦乱等，都对她们的内心世界构成一种折磨。这就迫使越来越多的女性为了“返璞归真”，而将眼光转到佛门净土———寺庙，以求得一种短暂的快感，释放烦恼、求得精神寄托。但是，佛教的清静无为以及与世无争的哲理究竟会对她们产生多大的安慰作用还是个未知数。