自卑，就是自我评价过低，自己瞧不起自己，自己不如人的感觉，担心自己笨拙，对自己的怀疑，是一种人格上的缺陷，一种失去平衡的行为状态。自卑常以一种消极防御的形式表现出来，如嫉妒、猜疑、羞怯、孤僻、迁怒、自欺欺人、焦虑紧张、不安等。自卑使人变得十分敏感，经不起任何刺激。自卑感是在自己内心作比较（自己的想法与自己实际比较之后产生）。
自卑对人的心理发展有很大影响。心理学家阿德勒认为，每个人都有先天的生理或心理欠缺，这就决定了每个人的潜意识中都有自卑感存在。但处理得好，会使自己超越自卑去寻求优越感，而处理不好就将演化成各种各样的心理障碍或心理疾病；另外，自卑容易消蚀人的斗志，就象一把潮湿的火柴，再也燃不起兴奋的火花。而长期被自卑笼罩的人，不仅心理活动失去平衡，而且也会诱发生理失调和病变。最明显的是自卑对心血管系统和消化系统有不良影响。
二、如何超越自卑？（从认知的角度）
首先，我们说自卑是一种自认为不如人的感觉。这就意味着它是一种"自认"的"感觉"。这种感觉往往是我们拿自己的短处与别人的长处相比较而产生的。事实上，地球上每一个人，从某个特定的方面来看，都有不如别人的地方。
而且，自卑感的产生来自我们对事实的结论和对经验的评价，而不是来自事实或经验。例如：我是个举重不行的人，但这并不等于说我就是个"不行的人"，张三的举重非常出色，但他没有办法替我搞互连网技术，他是网络技术方面不行的人，但这同样不意味着他是"不行的人"。
其次，自卑感之所以会影响我们的生活，是由于我们有"自己不如别人"的感觉，不如人的感觉产生是由于我们不用自己的尺度来判断自己，而用某些人的标准来衡量自己，我们这样做，当然会带来低人一等的感觉。因为我们想、我们假设、我们应该用某些人为标准来使我们自己向他们看齐，因而我们觉得不如人，觉得焦虑，从而得出结论认为我们本身有毛病，然后这个愚昧推理过程的逻辑结论是：我们没有，我们不配得到与。不管我们自己有多行，只要我们不觉得抱歉和罪过，就没有办法充分表现自己的才能与天赋。"自己不如别人"，那么这个"别人"是谁呢？以哪个人为标准呢？有没有一个通用的"别人"的标准呢？为什么（凭什么）我们应该以别人为标准呢？为什么我们应该"象其他每一个人"呢？实际上，并没有"其他每一个人"的通用的标准，就算有，也不过是某一个人或某一些人的主观想法。况且，"其他每一个人"都是由个人组成的，世界上没有两个完全相同的两个人。（可以从系统的高度来论证）你身为一个人，不必与别人比较高低，因为地球上没有一个人是和你一样的，也没有人和你是同一等级的。你是一个人，一个独一无二的人，你不象任何一个人，也无法变得象某一个人。而且，实际上也没有谁要你去象某一个人，当然，也没有谁要某一个人来象你。世界上的每一个人都有自己个别独特之处，就好像世界上的每一片雪花都有个别独特之处一样。一个标准的人其实是并不存在的，也没有哪一个人身上帖着"这个才是标准"的标签。所以，要超越自卑，就不要拿别人的标准来衡量自己，因为你不是那个人，也永远无法用那个人的标准来要求自己。只有在自己身上发现特质、独一、不同性，自己有其独特性，才可以找到内心的安全感，才可以轻易地实现自己。
第三，就算是真的在某方面（甚至是自己的长处和自以为得意的方面）不如别人，那也不必自卑，以至怀疑自己的。为什么呢？因为造成"自己不如别人"的原因无非有以下这些：（A）先天遗传因素：生下来就智力高人一等，非常聪明，或生下来就具有某一方面的才能（天赋），如莫扎特、维纳（创立控制论，小时候被誉为"神童"）等人。（B）优越的环境、客观上的有利条件等。（C）自身的主观的努力，刻苦、勤奋。（D）机遇，偶然性等。而对于原因（A），我们没什么自卑的，因为这种因素不能由我们的主观意识、主观意志决定。（也许将来用"克隆"技术可以）对于（B）我们多半也无能为力，至于有的人认为可以通过主观努力来改变环境，适应环境，利用环境甚至选择有利于我们的环境，我把它归于（C）主观努力因素。对于（C），我们可以去努力的，对此，我们产生的不应该是自卑的情绪或感觉而应该是一种感才对。至于因素（D），我们也是捉摸不定的，而且有人说："机遇偏爱有准备的头脑"，那么在某种程度上我们把（D）归于（C）。进行了上述如此这般的归因分析之后，我们可以得出结论：没必要自卑，别人之所以比我优秀，或者是由于我们无法决定的原因（如遗传、机遇等）或者是我们可以决定、可以改变的原因（如主观努力，正确的方法等），对于前者，我们不必自卑，因为事出有因，且无法为我所控；对于后者，我们不该自卑，因为我们也可以做到。所以，有句话说得好："我们应该努力去改变自己能够改变的，而要接受我们不能改变的，并努力寻求知识，以了解它们的区别"。
三、从其他的角度谈超越自卑
第一、培养如阿德勒所说的"社会情感"，或做到如庄子说的"至人无己"，"忘我"，或如马克思所说的"为绝大多数人的最大利益而"，或如罗素所说的"集中精力于实现伟大的、非个人的希望，……，具备伟大灵魂的人，……心灵反映出整个世界……"，又或如达到冯友兰所说的"天人合一"境界，或如佛家所云："普度众生"、"我不下地狱，谁下地狱？"如此等等。都讲求的是超越自我，超越个人的私利，把自我与世界（宇宙）统一起来，而不是以自我为中心。
第二、追求永恒无限的事物，而非资财、荣誉和感官的放纵。斯宾诺莎说："追求永恒无限的事物足可培养我们的心灵。"、荣誉和感官的放纵这三者，足以引起心灵上的纷扰，因为，这些都是被人所争夺的对象，一旦失去，会感到巨大的不快，而追求永恒无限的事物（如真理）则失去了也不会引起心灵的烦扰、恐惧和怨恨，不会有悲伤。